民用机场广告业的发展，是改革开放以来我国广告业发展的一个缩影。七十年代末、八十年代初，只有首都、虹桥、白云等少数机场出现广告媒体，后来虽陆续在一些机场出现，但多由机场运输部门兼管，规模和数量有限。进入八十年代后期、九十年代，民用机场广告业得到了长足的发展，随着国家综合实力增强，对外开放力度加大，中国政府对民航发展越来越重视，对机场的建造、改造投入了大量资金，并对原来民航天上地下一体化的管理体制进行了改革，自民航体制改革以来，长沙黄花机场、深圳黄田机场、厦门高崎机场、福州长乐机场、南京禄口机场、贵州龙洞堡机场、海口美兰机场、郑州新郑机场、上海浦东机场、广州白云机场等相继建成，首都机场、深圳机场、昆明机场、成都机场扩建工程也已完成。中国机场的数量增加到152个，这些机场规模大、环境优越、设施完善，都是原来没有或原来机场所不能比拟的。
国家兴旺——民航发展——机场发展——机场广告业发展，机场管理体制、投资体制的变革和市场化，促进了机场广告业的形成和发展。民用机场广告业已从起初少数从业人员发展成如今有近千个从业人员的规模，拥有了一批懂广告策划、广告设计和广告营销的民用机场广告人队伍。如今民用机场广告人已成为中国广告界的一支重要的生力军，其中不少公司是独立经营的法人实体，依托机场得天独厚的广告资源，参与广告市场竞争。
民用机场是一个国家或地区对外交流的窗口，一个城市的形象名片，是城市商业形象最突出的展示场所。改革开放以来，伴随着我国民航业和我国广告业的双轮启动，机场作为人流、物流、资金流和信息流的集散地，日益引起商家的关注，成为广告发布和企业形象展示的理想场所。