水浅流急处为滩，十八滩有切玉滩、三层滩、百鸡滩等。两岸如削，谷深林密，河道蜿蜒，水流湍急，泷中有滩，滩中有泷，滩处连泷，总落差达65米。立于滩头，可见挂舟北上，木筏南流，往来穿梭。清代诗人廖燕有诗赞曰：“大滩小滩排水面，转眼高低尤喜变。缆纤里许多山弯，果然上滩如上山。”从中可窥九泷十八滩之险峻。
沿河两岸有龟山、蛙石、庙子角、韩泷祠、大瑶山隧道、十里画廊等多处景点。九泷中河道最险处为垂泷，落差3米，其“一美、二奇、三险”的独特风韵，堪称一绝。九泷十八滩为广东省省级风景名胜区，是全国首辟的漂流旅游点。
漂流旅游项目开展10多年来，已成为勇敢者的旅游胜地，慕名前来的海内外游客旅络绎不绝，亲身体验与大自然搏斗的奇妙乐趣和有惊无险的壮观旅程。游者从坪石镇金鸡岭脚乘坐橡皮舟，顺流而下，时而惊涛骇浪于人前脑后，时而置轻舟于青山绿水之间，有张有弛，其乐无穷。